中、老年女性出现乳头溢液，累及多个导管，后期可出现炎性肿块及脓肿形成，切开后常难愈合，常有瘘管形成者可以作出诊断。
乳腺导管扩张应予鉴别的有：
导管内乳头状瘤（或癌）：患者年龄可稍轻，表现为无痛性单个或偶有2-3个导管溢液，有时在乳晕附近可扪及小结节，按压史有淡黄或血性溢液。通过乳腺导管造影或活组织检查，可以明确诊断。
乳腺癌：多见于中、老年女性，乳房内肿块为单个，质坚，边界不清，呈进展性生长，常有腋淋巴结转移，较少有乳头溢液。b超、细针穿刺活检和病理切片检查，可以明确诊断。
乳房结核：也可表现为乳房内炎性肿块及慢性溃疡或瘘管，常需依靠病理诊断。但在临床上乳房结核在溃疡或瘘管形成后，常可见有潜行性边缘及苍白的肉芽组织、豆渣样稀薄分泌物，脓液涂片有时可找到抗酸杆菌。